鳥類根據是否遷徙以及遷徙方式的不同，分為留鳥、候鳥、漂鳥和迷鳥等。
（一）留鳥(resident)
終年留居于其棲息區(qū)以內的鳥，統(tǒng)稱為留鳥。留鳥一般終年棲息于同一地域，或者僅有沿著山坡的短距離遷移現(xiàn)象。
（二）候鳥(migrant)
指一年中隨著季節(jié)的變化，定期的沿相對穩(wěn)定的遷徙路線（migration route）, 在繁殖地和越冬地之間作遠距離遷徙的鳥類。候鳥的遷徙通常為一年兩次，一次在春季，一次在秋季。春季的遷徒，大都是從南向北，由越冬地區(qū)飛向繁殖地區(qū)。秋季的遷徙，大都是從北向南，由繁殖地區(qū)飛向越冬地區(qū)，但是幾乎沒有一種鳥是從它的繁殖地區(qū)筆直地飛往越冬地區(qū)的，而且中途還要多次在合適的驛站作停留。各種鳥類每年遷徙的時間是很少變動的。遷飛的途徑也都是常年固定不變的，而且往往沿著一定的地勢，如河流、海岸線或山脈等飛行。許多種鳥類，南遷和北徙，是經過同一條途徑。各種鳥類遷徙的途徑，是不相同的。雁類、鶴類等大型鳥類在遷飛的時候，常常集結成群，排成“一”字形或“人”字形的隊伍；而家燕等體形較小的鳥類，則組成稀疏的鳥群；猛禽類的遷徙卻常常是單獨飛行，個體之間總是保持著一定的距離。絕大多數鳥類在夜間遷飛，以躲避天敵的襲擊，特別是食蟲鳥類，而猛禽大多在白天遷飛。
1：夏候鳥（summer resident）夏季在某一地區(qū)繁殖，秋季離開到南方較溫暖地區(qū)過冬，翌春又返回這一地區(qū)繁殖的候鳥，就該地區(qū)而言，稱為夏候鳥。
2：冬候鳥（ winter resident）冬季在某一地區(qū)越冬，翌年春天飛往北方繁殖，到秋季又飛臨這一地區(qū)越冬的鳥，就該地區(qū)而言，稱為冬候鳥。
3：旅鳥（traveler 或 migrant）候鳥遷徙時，途中經過某一地區(qū)，不在此地區(qū)繁殖或越冬，這些種類就稱為該地區(qū)的旅鳥。
因此，同一種鳥在一個地區(qū)是夏候鳥，在另一個地區(qū)則可能是冬候鳥。
（三）迷鳥(straggler bird)
在遷徙過程中，由于狂風或其他氣候條件巨變，使其漂離通常的遷徙路徑或棲息地偶然到異地的鳥。
（四）漫游鳥（wander bird）
漫游亦稱“游蕩或游獵”，是一種無規(guī)律的活動。游蕩似乎主要是由于外部食物條件的波動所造成的。游獵活動大多局限于一些猛禽和海洋鳥類。